KOTA KINABALU, 21 April 2026: Bekas pengurus pasukan bola sepak Sabah, Ronald Cooke, menyifatkan kejayaan Sabah FC menjulang MFL Challenge Cup 2026 sebagai satu kemenangan penting yang amat diperlukan selepas beberapa tahun berdepan prestasi tidak konsisten.
Menurut beliau, kejayaan tersebut bukan sahaja membanggakan penyokong, malah membuktikan bahawa Sabah masih mempunyai keupayaan untuk kembali bersaing di peringkat tertinggi bola sepak tempatan.
“Kemenangan ini menunjukkan Sabah mempunyai apa yang diperlukan untuk berjaya dan mampu mengembalikan semula rasa bangga dalam kalangan rakyat negeri ini,” katanya.
Cooke turut berpandangan bahawa kejayaan itu membawa makna lebih besar kepada pembangunan bola sepak Sabah secara keseluruhan, khususnya selepas berdepan cabaran seperti isu kewangan, perubahan pemain dan ketidaktentuan prestasi sebelum ini.
Beliau menambah, pencapaian tersebut wajar dijadikan asas untuk memperkukuh struktur pembangunan termasuk aspek pembangunan pemain, pengurusan pasukan serta penglibatan penyokong.
Dalam masa sama, beliau turut memuji Menteri Pembangunan Belia, Kemajuan Sukan dan Ekonomi Kreatif Sabah, Datuk Haji Nizam bin Datuk Seri Panglima Haji Abu Bakar Titingan, atas pendekatan proaktif dan penglibatan aktif dalam pembangunan sukan negeri.
“Sejak hari pertama, beliau menunjukkan komitmen tinggi terhadap pembangunan sukan Sabah. Ini memberi keyakinan bahawa masa depan sukan negeri berada pada landasan yang lebih baik,” katanya.
Cooke turut menggalakkan semua persatuan sukan di Sabah untuk terus bekerjasama dengan kementerian bagi memastikan pembangunan sukan dapat diperkasakan secara menyeluruh.
Beliau berkata kejayaan Sabah FC dalam MFL Challenge Cup bukan sekadar kemenangan di atas padang, sebaliknya menjadi simbol kebangkitan dan ketahanan sukan Sabah selepas melalui tempoh mencabar.
Perkembangan ini dilihat sebagai suntikan semangat baharu kepada ekosistem bola sepak negeri, sekali gus memberi harapan untuk pencapaian yang lebih konsisten pada masa hadapan.
